El delfin

La tortuga marina

Nacimiento de tortugas marinas

El delfín

Los delfines oceánicos son una familia de cetáceos bastante heterogénea, que 
abarca unas 34 especies.
 

Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande, el hocico alargado y un solo espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema respiratorio interno). 

Son carnívoros estrictos.

Están entre las especies más inteligentes que habitan el planeta. 
Se encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano.

Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas.

El pulpo

El pulpo tiene ocho brazos, estos cuentan con ventosas pegajosas y convergen en el cuerpo del animal; presentan la boca provista de un pico córneo.

En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y tres corazones, dos de ellos bombean sangre a las dos branquias y el tercero al resto del cuerpo.

En el manto se ubican el resto de vísceras, como el depósito de tinta que emplean para escapar de sus depredadores; también cuentan con un sifón, el cual a diferencia de los calamares, puede cambiar de dirección, con el que expulsa una gran cantidad de agua, impulsándose así a gran velocidad.
Cada uno de sus brazos se conecta con un cerebro pequeño que depende del principal y que los usa para controlar sus brazos.
Los pulpos más pequeños, como el pulpo de anillos azules que vive en Australia, alcanzan tallas de unos 15 cm. El pulpo común puede alcanzar los 3 m de largo y 12 kg de peso. Las especies más grandes llegan a los 6 metros y los 70 kg.

El color azul de la sangre se debe a que los pulpos, sepias y calamares utilizan hemocianina en lugar de hemoglobina como molécula transportadora de oxígeno; la hemocianina contiene cobre en lugar de hierro, por lo cual tiene color azul.

Los pulpos se alimentan de algunos peces, crustáceos pequeños.

La ballena

Estos mamíferos poseen un largo cráneo de hasta un tercio de la longitud total de su cuerpo, que en edad adulta mide de 15 a 17 metros y pesa de 50 a 80 toneladas.

Poseen un estrecho y arqueado maxilar, lo que da a estos animales un perfil convexo. Esta forma permite la presencia de largas barbas. 

Miden de 5 a 25 metros de longitud y a diferencia de los peces, las ballenas tienen la cola dispuesta en un plano horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie, donde tienen que subir a respirar, aunque pueden aguantar hasta una hora bajo el agua. 

Tienen dos orificios nasales, situados en la cima de la cabeza, por los que expulsan agua acompañada a menudo de mucosidades. 

Su gestación dura unos 12 meses y normalmente tienen un único ballenato, que alimentan con una leche especialmente nutritiva. 

 

Su esperanza de vida es de unos 30 años.

La estrella de mar

De todas las criaturas que habitan los océanos del planeta destacan unos curiosos animales marinos llamados popularmente estrellas de mar debido a su forma aplanada de la cual nacen 5 o más brazos. Incluso las que tienen una apariencia suave presentan púas externas para defenderse de los posibles depredadores.
Se cree que hay más de 2000 especies habitando las profundidades del mundo, distribuidas en múltiples variedades, algunas de las cuales pueden llegar a tener 40 brazos.

 

Las estrellas de mar no son peces, como puede pensarse. No poseen agallas, escamas ni aletas. Sus movimientos son totalmente diferentes a los de esos otros animales marinos. Los peces se propulsan usando la cola; las estrellas, por su parte, tienen pies tubulares que las ayudan a moverse.
En realidad, las estrellas de mar son de la familia de los equinodermos a la cual pertenecen también los erizos y los pepinos de mar. La característica que los une es su simetría multirradial, o sea, sus cuerpos tienen secciones (generalmente 5) dispuestas en torno a un disco central.

Una de las habilidades más interesantes –y útiles– de las estrellas de mar reside en sus propiedades regenerativas. Cuando pierden un brazo a causa de algún ataque externo, pueden recuperarlo nuevamente. En el lugar del miembro perdido vuelve a crecer un brazo idéntico al anterior.
Al parecer basta tener un brazo y parte del disco central para que una estrella de mar pueda regenerarse del todo. Solo que el proceso lleva tiempo, se estima que sucede aproximadamente en un año.

 

Uno pensaría que todo animal tiene sangre y las estrellas de mar son prueba de que no es así. En lugar del sistema circulatorio, estos seres marinos tienen un sistema hidrovascular mediante el cual bombean agua a través de placas porosas –llamadas madreporitas– hasta llegar a los pies tubulares, lo que les permite garantizar sus necesidades nutricionales.

 

Sin lugar a dudas, las características digestivas de estas criaturas son de las más raras del reino animal. Los estómagos de las estrellas de mar son reversibles, por tanto atrapan a las presas y las digieren en la parte exterior de sus cuerpos.
Con sus miles de ventosas sostienen la comida contra sus brazos, las aprietan lo suficiente y luego segregan un jugo gástrico que lleva a cabo la digestion externa. Es por esa razón que las estrellas de mar pueden alimentarse de moluscos y crustáceos de carapacho muy duro y tamaños muy grandes en comparación con su boca.

 

Como si no bastaran las propiedades ya mencionadas, las estrellas de mar presentan una sexualidad atípica. Pueden separarse en hembras y machos, no distinguibles externamente; sin embargo, algunas especies son hermafroditas, o sea, ambos sexos producen óvulos y espermatozoides al mismo tiempo; en otras los individuos cambian de sexo a lo largo de la vida.
La reproducción puede ser sexual o asexual. En la sexual se produce una fertilización externa: el óvulo y los espermatozoides se liberan en el agua y el embrión resultante comienza a vivir en el plancton, donde se desarrolla. En la asexual se da una división en el propio individuo del disco central o de los brazos. Este mecanismo vale también para las larvas.

La tortuga marina

Entre los reptiles encontramos las tortugas, algunas terrestres y otras, como en este caso, marinas.

Estos animales se caracterizan por tener un caparazón que se une a ambos lados, dándole mayor protección ante los depredadores, pero estos caparazones van a variar en cuanto a forma, colores, textura y grosor, según de la subespecie de que se trate. 

Su cuello, tiene 8 vertebras, y si bien pueden meterlo dentro del caparazón, no tiene mucha movilidad.

Al no tener dientes, poseen unos picos cortantes en la parte superior de su boca, además su oído es interno, y muy bueno, no teniendo oídos externos.

Sus pulmones también son muy eficientes, por lo que pueden aguantar la respiración por un período de 10 minutos.

Los machos por lo general son mas pequeños que las hembras y sus colas son mas anchas y mas largas.

Se caracterizan por cambiar ellas mismas su temperatura corporal, nadando mas rápido para calentarse, o sumergiéndose mas profundo para enfriarse, ya que no tienen un sistema de autorregulación  de temperatura.

Viven entre los 150 y los 200 años aproximadamente.



Su alimentación se basa en comer Coral que les da calcio, vegetación acuática, algas. También algunas especies son carnívoras comiendo pequeños pulpos, e incluso algunas tortugas comen medusas.

Algunas subespecies viven en casi todos los océanos y se caracterizan por hacer grande migraciones, mientras que hay otras, que mas bien se limitan a un territorio.



Maduran sexualmente entre los 6 y los 8 años. Los machos se posan sobre las hembras y se produce la cópula, después, la tortuga hembra expulsa por un orificio los huevos en la playa. Previo a esto pasan dos o tres semanas desarrollándose dentro de la hembra, mientras ella encuentra el lugar adecuado para poner los huevos. Este lugar tienen que ser sin vegetación y a una distancia prudencial en la costa, porque olas muy grandes podrían arrastrar los huevos. Allí hacen un hueco de 50 centímetros y ponen ente 50 y 100 huevos.

Cuando nacen las tortugas, esperan que nazcan todas, para luego ir todas juntas al mar, y esto sucede generalmente de noche para evitar ser vistas.